От первого выпускника колледжа в семье до голоса студентов

Для доктора Девона Грейвса общественный колледж — это гораздо больше, чем место, где получают диплом. Это возможность изменить экономическое положение семьи, освоить востребованную профессию и открыть дорогу к высшему образованию тем, для кого оно иначе могло бы остаться недоступным.

Грейвс стал первым в своей семье выпускником колледжа. В 26 лет он получил степень Ph.D. в области образования в UCLA, а затем посвятил карьеру политике высшего образования, управлению образовательными учреждениями и защите интересов студентов. Он был Student Regent в Совете регентов Калифорнийского университета, дважды назначался в California Student Aid Commission, участвовал в разработке федеральной политики в сфере высшего образования и готовил будущих руководителей общественных колледжей.

Сегодня Грейвс баллотируется в Совет попечителей Los Rios Community College District от Area 1. В этот округ входят North Sacramento, Del Paso Heights, Natomas, North Highlands, Rio Linda и McClellan.

Сергей Иванников - Издатель Славянского Обозрения, побеседовал с доктором Грейвсом о его решении участвовать в выборах, о том, что Los Rios может сделать лучше, и о том, как общественным колледжам отвечать на вызовы, связанные с доступностью образования, дефицитом квалифицированных кадров и стремительным развитием искусственного интеллекта.

Доктор Грейвс, Вы выросли в Южной Калифорнии. Как Ваш профессиональный путь привел Вас в Сакраменто и к этой избирательной кампании?

Я родился и вырос в Южной Калифорнии и стал первым человеком в своей семье, окончившим колледж. В Cal Poly Pomona я начал заниматься студенческим лидерством и вопросами высшего образования. Мне было важно понять не только, как устроено образование, но и какие история и политика стоят за этой системой.

Затем я поступил в UCLA и получил степень Ph.D. в области образования, специализируясь на общественных колледжах. Докторскую программу я завершил в 26 лет.

После аспирантуры я работал в California Community Colleges Chancellor’s Office. Это дало мне возможность увидеть систему общественных колледжей на уровне всего штата и разобраться, как устроена работа разных округов Калифорнии.

Позже я преподавал в CSU Stanislaus, в докторской программе по подготовке руководителей общественных колледжей. Сейчас я работаю в North Carolina State University со студентами программ Ed.D. и Ph.D., которые исследуют систему общественных колледжей и готовятся к руководящим должностям.

Высшее образование стало моей профессиональной сферой не потому, что я решил баллотироваться. Это дело всей моей жизни.

Вы также работали в крупных руководящих органах системы высшего образования. Как этот опыт подготовил Вас к работе в Los Rios?

Я был Student Regent в Совете регентов Калифорнийского университета, а губернатор Джерри Браун дважды назначал меня в California Student Aid Commission.

В комиссии я занимался вопросами, связанными с Cal Grants, Middle Class Scholarship, California Dream Act и доступом к финансовой помощи. На федеральном уровне я участвовал в переговорах по разработке нормативных правил Министерства образования США и работал над политикой погашения студенческих кредитов.

Этот опыт научил меня ориентироваться в системе управления, разбираться в законодательных и нормативных документах, создавать коалиции и превращать идеи в работающие программы. Управление отличается от избирательной кампании: недостаточно сформулировать хорошую позицию — нужно понимать, как реализуется политика, как устроено финансирование и как объединить людей вокруг конкретного результата.

Почему Вы решили баллотироваться именно в Совет попечителей Los Rios Community College District?

Area 1 — большая и разнообразная территория. В нее входят North Sacramento, Del Paso Heights, Natomas, North Highlands, Rio Linda и McClellan.
Общественные колледжи играют здесь важную роль: предлагают программы английского языка как второго языка, помогают студентам переводиться в четырехлетние университеты, дают профессиональную подготовку и развивают карьерное техническое образование.

Жители должны понимать, что у них есть избранный представитель в Совете попечителей, отвечающий перед ними за принимаемые решения. Одна из моих задач — поддерживать связь с сообществами и добиваться того, чтобы политика округа отражала их реальные потребности.

Какие три основные области, по Вашему мнению, Los Rios необходимо улучшить?

Первая — доступность образования. Даже если обучение стоит относительно недорого, студентам приходится оплачивать транспорт, учебники, жилье и повседневные расходы. Поэтому необходимо расширять доступ к финансовой помощи и стипендиям.

Вторая — поддержка преподавателей и сотрудников. Нужно уделять внимание оплате труда, льготам и условиям работы как штатных, так и внештатных преподавателей и других сотрудников.

Третья — развитие рабочей силы. Образовательные программы должны отвечать реальному спросу на рынке труда и вести к профессиям с достойной заработной платой.

Начнем с доступности образования. Что конкретно Los Rios может делать иначе?

Одно из практических решений — активнее помогать людям заполнять FAFSA или заявление California Dream Act.

Не все обращаются за финансовой помощью: кто-то считает, что общественный колледж и так достаточно доступен, а взрослым учащимся часто не хватает консультанта или другой поддержки, которая помогла бы разобраться в процессе.

Колледж должен сам делать первый шаг и говорить: «Давайте посмотрим, на какую помощь Вы имеете право».

Люди нередко не получают доступные им средства только потому, что не знают о существующих возможностях. Поэтому доступность образования — это не только низкая стоимость обучения, но и возможность финансово выдержать весь путь до получения диплома.

Ваш второй приоритет — преподаватели и сотрудники. Что вызывает у Вас беспокойство в этой области?

Преподаватели, работающие неполный рабочий день, составляют значительную часть преподавательского состава. Многие одновременно работают в нескольких округах, чтобы набрать нагрузку, сопоставимую с полной занятостью.

Нужно обсуждать оплату труда, льготы и условия работы, а также развивать сотрудничество между соседними округами — например, в сфере льгот или отдельных вспомогательных услуг. Нельзя забывать и о повседневных расходах сотрудников, включая транспорт.

Стабильные условия работы преподавателей и персонала напрямую влияют на качество образовательной среды.

Но повышение оплаты и расширение услуг требуют денег. Откуда может поступить это финансирование?

Общественные колледжи получают средства через бюджетный процесс Калифорнии, в том числе через финансирование, связанное с Proposition 98. Одна из проблем — различие между разовым и постоянным финансированием: трудно брать на себя долгосрочные обязательства, если деньги выделяются только на один или два года.

Поэтому необходима работа с законодателями. Los Rios находится в столице штата, и округ должен последовательно добиваться инвестиций, которые можно поддерживать в долгосрочной перспективе.

У округа также появилось новое руководство. Канцлер Торенс Пауэлл приступил к работе в июле, что создает возможность выстроить новые отношения и по-новому взглянуть на будущее Los Rios.

Может ли более широкое сообщество Сакраменто помочь или это прежде всего задача правительства штата?

Безусловно, может. Los Rios Colleges Foundation позволяет компаниям, организациям и частным лицам напрямую поддерживать образование, в том числе через стипендии.

Важны и партнерства с правительством округа, городскими властями, работодателями и общественными организациями. Если региону потребуется больше медсестер или сертифицированных помощников медсестер, колледжи должны учитывать эти прогнозы при планировании программ. То же касается строительства, технологий и других отраслей.

Общественные колледжи не могут существовать отдельно от экономики региона.

Какую роль могут играть СМИ и лидеры сообщества?

Мне кажется, мы пока недостаточно ясно объясняем экономическое значение общественных колледжей.

Человек может никогда не учиться в American River College или Sacramento City College, но при этом пользоваться результатами их работы. Выпускники становятся медсестрами, помощниками юристов и специалистами в других профессиях, без которых регион не может нормально функционировать.

СМИ могут показать эту связь и объяснить, почему инвестиции в общественные колледжи важны не только для студентов, но и для экономики всего региона.

Развитие рабочей силы — Ваш третий основной приоритет. Что необходимо изменить?

Программы должны соответствовать подтвержденному спросу на рынке труда.

В таких сообществах Area 1, как Natomas и Rio Linda, продолжается развитие, поэтому растет спрос на специалистов в строительстве и других рабочих профессиях. Региону также нужны кадры для здравоохранения, технологического сектора, пожарных служб, правоохранительных органов и других сфер.

Колледжам необходимы прочные связи с работодателями, местными органами власти и программами профессионального ученичества. Новые программы следует создавать не потому, что направление кажется перспективным, а потому, что они отвечают потребностям региональной экономики и дают выпускникам понятную профессиональную траекторию.

Искусственный интеллект стремительно меняет рынок труда. Что это означает для общественных колледжей?

Мы должны постоянно анализировать и обновлять свои программы.

В Rancho Cordova активно обсуждается привлечение компаний, работающих в сфере искусственного интеллекта, и развитие AI-экономики. Если работодатели движутся в этом направлении, колледжи должны понимать, готовят ли они достаточно специалистов для новых возможностей.

Если инновационная программа успешно работает в одном колледже, стоит оценить, есть ли спрос на нее в других частях округа. Искусственный интеллект особенно ясно показывает, насколько важно следить за экономическими изменениями и вовремя адаптировать образование к требованиям рынка труда.

Вы упомянули здравоохранение как пример разрыва между спросом и доступными возможностями обучения.

Сестринское дело — наглядный пример. Желающих поступить на такие программы много, но мест не всегда хватает. В результате некоторые идут в более дорогие частные или коммерческие учебные заведения и берут на себя значительные долги.

Моей жене удалось получить доступное образование в области сестринского дела в общественном колледже и начать хорошо оплачиваемую карьеру без студенческих кредитов.

Когда высоки и спрос на обучение, и спрос работодателей на специалистов, округ должен оценивать, хватает ли преподавателей, помещений и возможностей для расширения программ. Нехватку мест нельзя воспринимать как неизбежность.

Вы занимались вопросами студенческой задолженности и доступности образования на уровне штата и федеральном уровне. Как этот опыт влияет на Ваш подход?

В Министерстве образования США я участвовал в нормативном процессе, связанном с погашением студенческих кредитов, изучал соответствующие правила и представлял интересы потребителей при обсуждении вариантов погашения задолженности.

В California Student Aid Commission я работал с программами финансовой помощи и видел, как инициативы проходят путь от идеи до практической реализации. В Совете регентов Калифорнийского университета я занимался проблемами продовольственной и жилищной нестабильности, помог создать специальный комитет по базовым потребностям и участвовал в привлечении финансирования.

Этот опыт научил меня: для изменений недостаточно хорошей идеи. Нужно понимать систему, точно определить проблему и создать коалицию людей и организаций, способных воплотить решение в жизнь.

Каково Ваше главное послание жителям Area 1?

Мои приоритеты конкретны: доступное образование, сильные преподаватели и сотрудники, а также программы, которые дают людям реальные профессиональные возможности.

Работу попечителя нужно оценивать по результатам.

Помогают ли решения округа студентам завершить образование? Соответствуют ли программы потребностям региональной экономики? Создают ли они путь к стабильной карьере и достойной заработной плате?

Именно на этих вопросах я хочу сосредоточиться в Совете попечителей Los Rios Community College District.

Как студенты, семьи и члены сообщества могут принять участие в Вашей кампании?

Прежде всего — распространять информацию и обсуждать эти вопросы с друзьями, родственниками и соседями.

Я также хочу слышать о проблемах, которых могу не замечать сам. Area 1 охватывает большую территорию, поэтому обратная связь от жителей особенно важна.

К кампании можно присоединиться в качестве волонтера: помогать общаться с избирателями, звонить по телефону или участвовать в обходе домов. Финансовые пожертвования помогают рассказывать жителям округа о выборах и приоритетах кампании.

Местные выборы дают людям возможность напрямую участвовать в определении будущего учреждений, которые работают в их сообществах.

Как лучше всего с Вами связаться?

Со мной можно связаться через социальные сети @Devon4LosRios или написать на Devon@Devon4LosRios.com. Я открыт к диалогу о будущем наших общественных колледжей.