Жизнь без зарплаты: история федерального работника в разгар шатдауна

1 октября Шэрон У. присоединилась к тысячам федеральных сотрудников, которые сразу же были отправлены в неоплачиваемый отпуск, когда федеральное правительство вступило в новый шатдаун. Шэрон, давний сотрудник правительства, работающий в Сакраменто, занимается информационными технологиями с 2007 года, когда начала карьеру стажером в колледже.

Она попросила не называть ее полностью, опасаясь возможных последствий и репрессий со стороны нынешней администрации как федерального служащего.

Шэрон работает в одном департаменте почти два десятилетия. Это уже четвертый шатдаун в ее карьере, и она признает, что даже с опытом тревога все равно остается глубокой.

«У меня есть пенсионные накопления, страховка жизни и резервные фонды, так что я могу справляться», — говорит она. «Но все равно хочется жить полноценной жизнью, поддерживать семью и не сидеть дома, ничего не делая».

Шатдаун начался в полночь 30 сентября после того, как законодатели не смогли договориться о финансировании на 2026 финансовый год, и ассигнования истекли. По данным Конгресс-бюджетного управления, примерно 750 000 федеральных сотрудников пострадали бы от шатдауна, что обходится в около 400 миллионов долларов в день в виде потерянной зарплаты.

К середине октября тысячи «неосновных» сотрудников остаются в неоплачиваемом отпуске, в то время как «основные» сотрудники продолжают работать без оплаты.

Для Шэрон неопределенность знакома. «Мы расставляли приоритеты по счетам, проверяли, что можно оплатить в первую очередь. Сначала сосредоточились на ипотеке и платежах PG&E, изучали возможности отсрочки», — рассказывает она о том, как она и ее семья справлялись с первым шатдауном. «Тогда у меня было меньше обязанностей, поэтому справляться было немного проще с поддержкой моих тестя и тещи».

Теперь, спустя почти 20 лет службы в федеральном правительстве, у Шэрон больше обязанностей, больше расходов и более развитое сообщество, что делает перерыв в работе и зарплате более сложным испытанием.

Поэтому Шэрон решила подрабатывать в гиг-экономике. Хотя большую часть дня она помогает мужу вести их небольшой медиа-бизнес, выполняя технические и административные задачи, она планирует начать работать водителем для Uber и Lyft, чтобы получать дополнительный доход. Эта стратегия стала популярной среди многих «неосновных» сотрудников, ищущих альтернативные источники дохода, пока Конгресс не решит вопрос с финансированием.

Несмотря на финансовое напряжение, Шэрон активно выражает свою позицию по более широким вопросам. Она поддерживает демократов, которые отказываются одобрять соглашение о финансировании, если оно не включает продление налоговых кредитов на премии в рамках Расширенной программы Affordable Care Act, срок действия которых истекает в конце 2025 года.

Без этих субсидий многие американцы могут столкнуться с резким ростом страховых премий или полностью потерять страховку. По оценке CBO, 2,2 миллиона человек могут остаться без страхового покрытия в 2026 году, если кредиты не будут продлены.

«Многие американцы сильно переживают из-за своих финансовых обязательств, и многие зависят от программы Affordable Care Act для получения медицинской помощи», — говорит эксперт по политике Мел Ассагай. «Общественность понимает, что здравоохранение — это элемент их жизни, которым они практически не контролируют, и который может быть очень дорогим».

Ассагай подчеркнул хрупкую финансовую реальность для многих американцев, отметив, что большинство живет от зарплаты до зарплаты. После пяти или шести недель без дохода семьи могут оказаться в критической ситуации. Продолжительный шатдаун только усиливает давление, заставляя делать невозможный выбор между арендой, едой и медицинской помощью.

Шэрон знает эту реальность слишком хорошо. Пока она собирает документы, записывает автомобиль на проверку и оформляет бумаги, чтобы начать работать в Lyft и Uber, она понимает, что ее временные трудности связаны с более масштабной борьбой.

«Я понимаю, почему они стоят на своем», — говорит она. «Если люди сейчас экономят и сокращают расходы, подумайте, какой стресс они испытают, когда сократят Medicaid и Medicare».