B Street Theatre в Сакраменто отмечает 40 лет живого сценического рассказа историй

Когда я подходил к The Sofia, дому B Street Theatre в Сакраменто, февральским утром, у входа уже кипела жизнь. Толпы учеников четвёртых и пятых классов из Greer Elementary School и California Montessori Project заполнили пространство вокруг дверей.

Энергия детей, подогретая ожиданием, словно создавала вокруг собственное силовое поле. Когда двери открылись, они шумной волной хлынули в пустой вестибюль, мгновенно заполнив его голосами и смехом.

Они пришли на утренний спектакль семейной серии B Street Theatre.

Юные зрители собирались увидеть постановку «Harriet Tubman and the Underground Railroad», написанную и поставленную давним исполнительным продюсером театра Jerry Montoya. И в этом было что-то символическое — замкнувшийся круг истории.

Сорок лет назад Timothy Busfield и Buck Busfield основали Fantasy Theatre (позже Theatre for Children, Inc.) — гастрольную труппу профессиональных театральных артистов. Они ездили по школам региона и показывали оригинальные 45-минутные спектакли.

«Я был в Мичигане, — рассказал мне Бак Басфилд. — Мне позвонил Тимми и сказал: “Я собираюсь создать гастрольный театр для детей”. Конечно, он уже давно вынашивал эту идею. Это был 1986 год. Я ответил: “Приеду помочь на год-два”».

Годы превратились в десятилетия. Бак так и не уехал.

Спустя сорок лет B Street отмечает эту веху уже в собственном доме стоимостью 30 миллионов долларов — двухэтажном комплексе площадью почти 49 тысяч квадратных футов, основанном Баком Басфилдом и открытом в 2018 году на Capital Avenue.

Бак ушёл на пенсию в 2022 году, и бывший заместитель художественного руководителя Lyndsay Burch была назначена исполнительным художественным директором B Street и генеральным директором комплекса The Sofia.

Она руководит организацией с годовым бюджетом более 4,6 миллиона долларов, управляя командой из 15 штатных и 35 внештатных сотрудников.

В начале февраля сооснователю B Street Theatre Тимоти Басфилду в штате New Mexico, где он режиссировал несколько эпизодов телешоу, были предъявлены обвинения по четырём эпизодам преступного сексуального контакта с ребёнком. Через своего адвоката Басфилд отвергает обвинения.

В заявлении для зрителей и доноров театр подчеркнул:

«Господин Басфилд не имеет никакой текущей роли в B Street Theatre. Хотя он был сооснователем, он не занимает никаких должностей в организации с 2001 года».

Я последовал за школьниками внутрь здания. Они направились в зал Sutter Theatre на 385 мест, где проходит семейная серия спектаклей. Меня же провели по коридору к следующей двери — в более камерный Voris Theatre на 250 мест.

Внутри Линдсей Бёрч ходила по сцене перед её краем. Над ней большая часть выдающейся актёрской труппы B Street по очереди подходила к микрофонам, отрабатывая хореографию для сценического чтения, которое должно было состояться через два дня.

Бёрч предложила поменять порядок, в котором два актёра подходят к микрофону. Они попробовали ещё раз — уже по-новому. Сидевшие позади неё драматурги одобрительно кивнули.

Пьеса — джукбокс-мюзикл «Dream Dream Dream» — рассказывает о карьере авторов песен Felice Bryant и Boudleaux Bryant, написавших в конце 1950-х хиты для The Everly Brothers: «All I Have to Do Is Dream», «Bye Bye Love», «Wake Up Little Susie» и культовую песню «Love Hurts».

Полноценная мировая премьера спектакля состоится в B Street в 2027 году — с надеждой, что однажды он доберётся и до Broadway Theatre District.

Первый театральный комплекс B Street состоял из трёх небольших металлических зданий между бейсбольным полем Stanford Park и насыпью железной дороги.

В одном находился театр, в другом — административные офисы. Через дорогу располагалась небольшая мастерская по созданию декораций.

Здание театра дважды перестраивали, чтобы увеличить количество мест — в итоге их стало 185. Второе здание позже переоборудовали под ещё одну сцену на 112 детей и 90 взрослых.

Иногда проходящие мимо грузовые поезда буквально соревновались с актёрами за внимание публики.

Сегодня в этом втором здании располагается Celebration Arts со своим театральным пространством и офисами. The Sofia теперь включает два современных театра.

Sutter Theatre — на 385 мест — принимает семейные спектакли, музыкальные концерты и выступления Sacramento Ballet. А меньший Voris Theatre на 250 мест — основную сцену B Street.

В двух галереях на втором этаже часто проходят джазовые концерты и скетч-комедийные шоу, но при необходимости они превращаются в репетиционные пространства. В прошлом году в здании прошло более 500 выступлений.

«Мне до сих пор трудно осознать, что всё это произошло и что это реально, — сказал мне Бак Басфилд. — Я никогда не вхожу в это здание без лёгкого чувства изумления».

Когда я заглянул в кабинет Джерри Монтойи на втором этаже, он сказал, что такая активность здания — одновременно обычная и необходимая.

Он подчеркнул главный принцип организации — постоянно создавать новое.

«Ты просто бросаешь это в реку и отпускаешь. Это и есть путь B Street. Не смотри на то, что мы сделали вчера. Что мы делаем завтра? Как мы можем расти?»

Монтойя уже почти 30 лет является универсальным театральным мастером B Street.

Продюсер, автор, режиссёр, дизайнер, наставник — всё, что было нужно Баку, а теперь Бёрч, он делал.

Его кабинет размером с кладовку на втором этаже оснащён лишь ноутбуком на подставке и электрогитарой, подключённой к маленькому усилителю.

Больше почти ничего.

«Думаю, то, что сделало нас такими сильными, — это наше внимание к религии истории», — сказал Монтойя.

«Не только к конкретной пьесе, но к самому искусству рассказа. К пониманию того, как рассказывать историю и как зритель хочет её услышать».

Монтойя написал и поставил множество спектаклей для семейной серии, включая недавнюю биографическую постановку о Harriet Tubman, которую за шесть недель увидели более 15 тысяч школьников.

Он также писал более сложные пьесы для взрослой аудитории, например историческую драму о Второй мировой войне «Nosotros La Gente», неожиданно ставшую хитом театра в прошлом году.

Основанная на личных воспоминаниях семьи Монтойя, эта трогательная романтическая история была тонко поставлена Бёрч.

Это не совсем тот тип спектаклей, которым обычно славился B Street, однако зрителям очень понравилось это новое направление.

Иногда B Street упрекали в том, что театр процветает за счёт лёгких комедий, которые трудно отличить друг от друга — своего рода «пустые калории» театра.

Монтойя с этим не согласен.

«Сегодня привести людей в комнату, чтобы они просто слушали историю, — уже революционный поступок. Мы не театр “выпей лекарство”, где зрителям читают нотации», — говорит он.

За годы работы театр поставил более 100 новых пьес, многие из которых были региональными или даже национальными премьерами.

С годами репертуар B Street менялся вместе с ростом самого театра и его аудитории.

Первой постановкой стала пьеса «Mass Appeal» — комедийная драма на двух актёров, где Тим Басфилд играл вместе со своим университетским другом Ed Claudio, которого пригласили из Нью-Йорка.

Позже другой их друг, Aaron Sorkin, написал и сыграл в пьесе «Hidden In This Picture».

Затем театр нашёл востребованную нишу для широкой аудитории с комедией Jeff Daniels «Escanaba In the Moonlight» — и с тех пор не оглядывается назад.

Однако в истории театра были и более мрачные спектакли. После постановки политической чёрной комедии Sam Shepard «The God of Hell» в окно театра даже бросили два кирпича.

В прошлом году театр представил драму «Blood of the Lamb», посвящённую последствиям жёстких законов, влияющих на женское здоровье. Ограниченная серия показов получила горячую поддержку зрителей.

«Важно рисковать, чтобы лучше понимать свою аудиторию, — говорит Бёрч. — Тогда вы перестаёте воспринимать её как монолит, который хочет видеть только “The Play That Goes Wrong”.

Вы начинаете видеть её более многогранно. Но при этом мне нужно, чтобы каждый спектакль продавал определённое количество билетов и приводил новых подписчиков — потому что от этого зависит завтра».

Актриса Elisabeth Nunziato, одна из ранних участниц труппы B Street, говорит:

«Единственное, что оставалось неизменным все эти годы, — это зрители. Есть люди, которые приходят сюда буквально с самого начала и помнят сезон за сезоном.
Связь с аудиторией в этом сообществе — это общий знаменатель всех лет работы».

Бёрч вывела B Street на национальный уровень благодаря сотрудничеству с National New Play Network, организацией, поддерживающей развитие новых пьес и их постановки по всей стране.

Сейчас она является её президентом. Под её руководством B Street был признан Национальной театральной конференцией театром года 2025.

Успех компании во многом связан с сохранением ключевых ценностей — приглашать на сцену лучших артистов и рассказывать истории честно и эмоционально.

Созданный ими арт-комплекс стал символом приверженности и своему делу, и сообществу.

От вдохновения Тимоти Басфилда создать профессиональный театр в Сакраменто, через упорство и решимость Бака Басфилда, который сумел его построить, до современного и продуманного руководства Линдсей Бёрч — эта эволюция сохранила B Street живым и динамичным.

«Нас невероятно поддерживает сообщество, — говорит Бёрч. — И сейчас действительно прекрасный момент, чтобы отмечать 40-летие, когда вместе собираются разные поколения B Street».