Музей Рипли закроется, но одну загадку компания оставила без ответа

На набережной Сан-Франциско есть место, куда заходят не за видом на залив и не за морепродуктами. Сюда идут, чтобы несколько раз подряд спросить: «Это правда?» Музей необычных вещей Ripley’s Believe It or Not! на Fisherman’s Wharf собирается закрыться. Он работает здесь с 1967 года, а теперь компания объявила, что нынешняя площадка прекратит работу до конца 2026-го. Точная дата ещё не назначена. Самое важное для тех, кто хотел попасть внутрь: музей пока открыт.

Объявление вышло 22 сентября от президента Ripley’s Джима Паттисона-младшего. Он назвал решение трудным, поблагодарил сотрудников и жителей города и написал, что заключительный день сообщат позже. Причину закрытия он не назвал. Поэтому любые уверенные объяснения, будто музей уходит из-за аренды, падения посещаемости или реконструкции района, сегодня были бы догадкой. На Fisherman’s Wharf действительно идут большие перемены, но прямую связь между ними и решением Ripley’s компания не подтвердила.

Адрес музея знаком многим туристам: 175 Jefferson Street. У компании на сайте всё ещё открыта страница этой площадки с часами работы и возможностью купить билет. Перед поездкой их стоит проверить заново: объявленный план закрытия может изменить режим работы, а финальная дата пока неизвестна. Формула «закрывается» здесь важна. Написать «закрылся» было бы неправдой и могло бы лишить читателя возможности успеть туда.

В 1967 году открытие представляли как новую необычную достопримечательность Сан-Франциско. Спустя почти шесть десятилетий музей стал частью привычного маршрута по набережной. У Fisherman’s Wharf много узнаваемых образов: рыбацкие суда, морские львы, туристические лавки, шумные тротуары. Ripley’s предлагал иной способ увидеть город. За дверью на оживлённой улице начиналась коллекция вещей, которые словно спорили с нашим представлением о возможном.

Компания напоминает, что её связь с Сан-Франциско началась ещё раньше. Основатель Роберт Рипли работал в San Francisco Bulletin в 1909 году. В 1939 и 1940 годах выставки Ripley’s появлялись на Golden Gate International Exposition на острове Treasure Island. На Fisherman’s Wharf компания в разные годы открывала и другие развлечения, в том числе музей, который менял названия от Museum of Witchcraft and Magic до Guinness World Records Museum, а также магазин фокусов. Это не значит, что все эти пространства существуют сегодня. Это объясняет, почему нынешнее прощание касается целого пласта местной истории, а не одной вывески.

В письме Паттисон вспоминает посетителей разных поколений и сотрудников, которые работали здесь десятилетиями. В 1970-х музей приглашал группы местных детей бесплатно. Бывали и знаменитости, среди которых, по словам компании, Майкл Джексон и Джо ДиМаджо. Но для многих жителей куда важнее не громкие имена, а память о первой семейной прогулке: ребёнок видит невероятный предмет, взрослый читает подпись и тоже на секунду забывает, что собирался просто убить час до ужина.

Часть экспонатов с особой связью с городом компания рассматривает для продажи. Среди них названы мост Golden Gate на головке булавки, версии того же моста из зубочисток работы местного мастера, костыли Джо ДиМаджо и портрет Дженис Джоплин из проволочной сетки. Здесь важно слово «рассматривает». Не объявлены ни окончательный список, ни цены, ни дата продажи. Бежать за конкретным предметом по одному заголовку было бы преждевременно.

В это же время Fisherman’s Wharf меняется. У порта Сан-Франциско есть программа Fisherman’s Wharf Forward: новые общественные пространства у Inner Lagoon, освещение, возможности для ресторанов и торговли, а в более долгом горизонте защита набережной от землетрясений и повышения уровня моря. Проект затрагивает общественную среду района и будет развиваться в течение нескольких лет. Он помогает понять общий фон перемен, но не отвечает на вопрос, почему закрывается именно Ripley’s.

Перемены на набережной вызывают двойственное чувство. Новая площадь, удобные маршруты и более защищённая береговая линия могут сделать район приятнее для жителей и гостей. При этом уход места, которое почти 60 лет было точкой семейных воспоминаний, нельзя заменить одной свежей вывеской. Город выигрывает, когда ему есть куда расти, и остаётся самим собой, когда помнит, из чего вырос.

Есть и осторожная надежда. Паттисон прямо не исключил возвращения Ripley’s в Сан-Франциско, хотя никакого нового адреса или плана он не представил. Пока можно говорить только о закрытии нынешней площадки, а не о гарантированном исчезновении бренда из города навсегда. Сотрудникам компания обещает поддержку в переходный период; конкретные условия публично не раскрыты.