Хаос с федеральным финансированием угрожает программам взрослого образования в округе Сакраменто и по всей Калифорнии

На протяжении многих лет Ксанти Сориано лично видела, как жизнь людей меняется к лучшему благодаря программам взрослого образования. Она начала этот путь в Ирвине, Калифорния, преподавая английский язык как второй (ESL), а затем переехала в округ Сакраменто, где снова применила свои навыки, обучая взрослых в объединенном школьном округе Фолсом-Кордова.

«Это очень увлекательно, и многие из тех, с кем я работала, — это родители, чьи дети учатся в наших школах по всему округу», — говорит Сориано, которая сейчас занимает должность исполнительного директора по коммуникациям в Офисе образования округа Сакраменто и продолжает преподавать ESL неполный рабочий день. «Это отличный способ связать родителей с их детьми через участие семьи и сообщества. А участники просто настроены решительно: они хотят изо всех сил учить английский или приобрести другие навыки».

Она добавляет: «Это ценный ресурс для всего сообщества».

В Калифорнии средства WIOA, которые сейчас под угрозой, составляют примерно 117 миллионов долларов для программ взрослого образования по всем 58 округам, по данным нескольких источников, работающих в этой сфере.

«Очевидно, что такие сокращения сильно увеличат нагрузку на местные органы, у которых и так есть проблемы с финансированием, например, школ K-12 и других городских и окружных служб — это и есть самый большой риск», — подчеркивает Дэйв Гордон, суперинтендант Офиса образования округа Сакраменто. «Спрос на ESL в городских районах просто зашкаливает. В пригородах ситуация немного иная, но и там определенно высокий спрос на взрослые ESL-программы. Это наша крупнейшая программа для взрослых».

Программа ESL Офиса образования округа Сакраменто охватывает 43% всех учащихся региона. В целом количество участников программ для взрослых выросло с 8 200 в 2023/2024 учебном году до более чем 12 000 в 2024/2025 году. По словам представителей SCOE, спрос продолжает расти.

Гордон отмечает, что эти цифры в основном относятся к округу Сакраменто, хотя включают и несколько программ в близлежащих городах. По его словам, вторым по популярности направлением в программах для взрослых является профессионально-техническое обучение, что важно из-за нехватки специалистов в таких областях, как флеботомия и медицинская помощь. Третье направление с наибольшим количеством участников — получение местными жителями аттестата о среднем образовании.

Продольное исследование 2020 года профессора лингвистики Стивена Редера из Портлендского государственного университета показывает, что поддержка, о которой говорит Гордон, приносит стране чистую пользу и дает реальный возврат на вложенные налоги. Редер выяснил, что участники программ Adult Basic Skills (ABS) — одной из составляющих калифорнийского взрослого образования — со временем существенно увеличивают доход и с большей вероятностью продолжают обучение на уровне колледжа. Иными словами, они становятся более высокоэффективными налогоплательщиками.

Гордон говорит, что изучил множество данных, подтверждающих эти преимущества. Но главное — он видит результаты своими глазами в классах для взрослых в Сакраменто.

«Главное преимущество — это то, что занятия всегда открыты для всех, кто хочет улучшить себя», — отмечает Гордон. «А атмосфера в программах очень позитивная и восстанавливающая. Второе преимущество — качество обучения. Третье — участники теперь подключены к системе, связанной с другими системами. Если кто-то хочет стать гражданином, он подключен к программе получения гражданства. Мы также сотрудничаем с крупными работодателями округа Сакраменто, а это значит, что участники получают доступ к возможностям после окончания курсов».

Стив Куриэль, работающий в сфере образования взрослых уже 25 лет, говорит, что исторически государственные средства Калифорнии были более ненадежными, чем федеральные. Куриэль — директор Huntington Beach Adult School в округе Орандж. Он отмечает, что нынешняя федеральная ситуация кажется новой, хотя ставки для потенциальных учащихся остаются высокими.

«Если взглянуть на цифры, можно увидеть, что каждый пятый взрослый в Калифорнии не имеет аттестата, и это считается низким уровнем грамотности», — указывает Куриэль. «А учитывая растущую экономику с рабочими местами, требующими более высокой квалификации, эти люди оказываются в невыгодном положении при поиске или сохранении работы. Средства, которые мы получаем через WIOA, идут на прямую поддержку участников, чтобы получить аттестат о среднем образовании или эквивалент, либо изучить английский язык, чтобы двигаться к аттестату».

По словам Куриэля, взрослые учащиеся по всему штату связываются со своими сенаторами и представителями в Палате представителей из-за угрозы сокращения финансирования, а также участвуют в более широкой политической кампании совместно с Комиссией по профессиональному и базовому образованию взрослых — организацией, представляющей интересы взрослого образования на национальном уровне.

«Мы все обращаемся к местным представителям и объясняем им важность этого вопроса, но в Калифорнии они в основном на одной волне с нами», — объясняет Куриэль. «Но есть более широкий круг представителей, не из Калифорнии. Нам нужно обращаться к ним, потому что они борются за многие вещи, а я беспокоюсь, что вопросы взрослой грамотности будут утоплены».

Он добавляет: «Сначала нужно преодолеть закрытие правительства, чтобы они начали обсуждать бюджет, а у них есть и другие приоритеты. Мы в тупике. Мы не знаем, что будет дальше».

Будущее этого ресурса находится под вопросом уже несколько месяцев, а неопределенность относительно объема федеральной помощи в 2026 году усугубляется из-за приостановки работы правительства.

Программы взрослого образования в Калифорнии частично финансируются за счет федеральных средств из Закона о возможностях и инновациях в сфере труда (WIOA) — дополнительных грантов, которые помогают американцам улучшать возможности трудоустройства, расширять карьерные перспективы и становиться более самостоятельными, находя свое место на рынке труда.

Исторически средства WIOA также использовались, чтобы помочь иммигрантам расширить экономические горизонты через курсы ESL.

Проблемы начались в начале июля, когда администрация Трампа попыталась задержать распределение 6 миллиардов долларов одобренных Конгрессом образовательных средств по стране, включая 715 миллионов долларов WIOA. 14 июля генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта возглавил коалицию из 23 генеральных прокуроров штатов, подавших иск к Белому дому из-за заморозки финансирования. В судебной жалобе конкретно упоминаются замороженные средства WIOA.

«Заморозка финансирования Министерства образования также сильно влияет на системы взрослого образования штатов», — написали генеральные прокуроры. «Во всех штатах-истцах сотни тысяч взрослых учащихся — включая изучающих английский и тех, кто стремится получить аттестат о среднем образовании — зависят от услуг, финансируемых по WIOA. Эти программы предоставляют базовое обучение чтению, математике, освоению английского языка и подготовку к эквиваленту аттестата о среднем образовании».

До вынесения решения администрация Трампа освободила средства 25 июля.

Но облегчение в мире взрослого образования было краткосрочным. Хотя летом замороженные средства WIOA были одобрены Конгрессом, нет гарантии, что законодатели на Капитолийском холме одобрят финансирование WIOA на 2026-2027 финансовый год. На данный момент Комитет Сената по ассигнованиям утвердил проект бюджета на следующий год, включающий финансирование WIOA для взрослой грамотности, хотя лидеры-республиканцы в Палате представителей пока не дали таких обязательств.