Что происходит под Yolo Causeway после заката

Каждый день тысячи автомобилей проезжают по Yolo Causeway между Дэвисом и Сакраменто. Но мало кто из водителей догадывается, что прямо под мостом скрывается одна из самых удивительных природных достопримечательностей Северной Калифорнии. В теплое время года здесь живут около 250 000 летучих мышей.

Настоящее представление начинается после заката. Сначала из узких отверстий под мостом появляются отдельные животные. Затем их становится все больше, и над водой формируется длинный движущийся поток. Через несколько минут небо заполняет огромное живое облако, которое отправляется на ночную охоту.

Под Yolo Causeway обитает крупнейшая городская колония мексиканских свободнохвостых летучих мышей в Калифорнии. Они проводят день в узких полостях и швах бетонной конструкции, а вечером разлетаются над болотами, рисовыми полями, садами и сельскохозяйственными угодьями округов Yolo и Sacramento.

Мост оказался почти идеальным убежищем. Нагретый за день асфальт помогает сохранять внутри конструкции комфортную температуру. Глубокие трещины и соединительные швы защищают животных от многих хищников. Рядом находится большое количество насекомых, поэтому колонии не приходится далеко лететь в поисках пищи.

Еще одной причиной появления летучих мышей под мостом могла стать потеря естественных мест обитания. Из-за городской застройки и вырубки старых деревьев становится меньше дупел и других безопасных убежищ. В результате созданный человеком мост неожиданно превратился в важную часть местной экосистемы.

Эти животные намного меньше, чем может показаться при наблюдении за огромной стаей. Длина тела взрослой особи составляет примерно от 8 до 11 сантиметров, а размах крыльев достигает около 30 сантиметров. Узкие крылья позволяют им развивать невероятную скорость. Представителей этого вида фиксировали в горизонтальном полете на скорости около 99 миль в час. Их считают одними из самых быстрых животных в мире.

Летучие мыши приносят большую пользу людям и природе. Они поедают мотыльков, комаров, летающих муравьев, жуков и других насекомых. Огромная колония за одну ночь уничтожает колоссальное количество вредителей. Это особенно важно для расположенных рядом садов и сельскохозяйственных полей.

Летом пространство под мостом становится своеобразным детским садом. В конце июня самки обычно рожают по одному детенышу. Пока малыши остаются в убежище, матери отправляются на охоту. Вернувшись, каждая самка должна найти своего детеныша среди тысяч других. Она узнает его по голосу и запаху.

Примерно через пять недель молодые летучие мыши начинают летать самостоятельно. Первые полеты становятся для них серьезным испытанием. Под мостом могут находиться наземные хищники, а в воздухе молодых животных иногда поджидают соколы и другие хищные птицы.

Несмотря на мрачные образы из фильмов, летучие мыши не стремятся нападать на людей и обычно стараются держаться на расстоянии. Они не запутываются в волосах и не преследуют зрителей. Наблюдать за вечерним вылетом с безопасного места можно без опасений.

Однако трогать дикое животное голыми руками нельзя. Если летучая мышь лежит на земле, выглядит раненой или не может взлететь, следует убрать домашних питомцев и обратиться в службу помощи диким животным. Нельзя проникать под мост, освещать колонию яркими фонарями или пытаться приблизиться ради фотографии.

Yolo Basin Foundation проводит летние программы Bat Talk and Tour. Участникам рассказывают о местных видах, показывают животных, которые используются в образовательных программах, проводят по заболоченной территории и привозят к безопасному месту наблюдения за вечерним вылетом. Обычно экскурсия занимает около трех часов и подходит для семей с детьми.

Все официальные экскурсии на сезон 2026 года уже распроданы. Желающие могут записаться в лист ожидания или подписаться на уведомления о программах следующего сезона. Перед самостоятельной поездкой необходимо проверить правила доступа и состояние территории. Останавливаться на обочине Interstate 80 или пытаться пройти под мост опасно.

Сегодня летучие мыши сталкиваются с потерей мест обитания, использованием пестицидов, изменением климата, болезнями и беспокойством со стороны людей. Во многих местах крупные колонии заметно сократились. Страх и неправильные представления об этих животных нередко приводят к уничтожению их убежищ.