В Калифорнии существует несколько путей получения высшего образования. На фоне роста стоимости обучения и жизни семьям и студентам приходится особенно внимательно взвешивать ценность диплома. Выбор колледжа сегодня означает анализ не только платы за обучение, но и всех сопутствующих расходов. Тщательная оценка помогает грамотно спланировать образовательный маршрут и сделать его более доступным.
Сионг Хир, уроженка Сакраменто, говорит, что для неё вопрос «поступать или нет» никогда не стоял. Она выросла в семье из десяти детей и сегодня одна из троих, кто получил высшее образование. Её родители — беженцы из Лаоса в первом поколении. У них не было формального образования, но было чёткое понимание: их дети должны учиться.
«У них не было ничего», — говорит Хир. Семья жила на государственную помощь и доходы от небольшого фермерского хозяйства, которое приносило больше труда, чем денег. Поэтому поступление в комьюнити колледж стало для неё практически предопределённым выбором с учётом финансовых обстоятельств.
Родители не могли оплачивать обучение. Комьюнити колледж был значительно доступнее, а проживание дома позволяло экономить. «Родители зависели от меня, и я не хотела уезжать», — вспоминает она.
Оценка реальной стоимости обучения
Помимо платы за обучение студентам и их семьям необходимо учитывать стоимость жизни и поддержку, которую может предоставить учебное заведение.
«Доступность — это не только стоимость обучения», — говорит Джина Браун, вице-канцлер по программным операциям и системным инициативам в офисе канцлера California Community Colleges.
«Речь идёт о том, чтобы студентам не приходилось жертвовать базовыми потребностями ради учёбы и успеха в колледже. Если студенту приходится выбирать между продуктами и оплатой ухода за ребёнком, такое образование нельзя назвать по-настоящему доступным. Именно здесь важную роль играют комьюнити колледжи. Современные студенты чаще работают, поддерживают семьи и совмещают множество обязанностей».
Браун рассказывает и о собственном опыте. Сразу после школы она поступила в кампус Университета Калифорнии.
«Как и многие студенты первого поколения и из семей с низким доходом, я поняла, что поступление — это не то же самое, что полноценная поддержка во время учёбы. У меня не было ни финансовой, ни эмоциональной опоры, поэтому мне пришлось уйти», — говорит она.
Позже Браун поступила в комьюнити колледж в Сакраменто. Этот опыт показал, насколько важны комплексные сервисы поддержки — консультации по вопросам доступности образования и информирование о возможностях, которые предоставляет учебное заведение.
По её словам, важно, чтобы колледж создавал среду для успеха. «Доступность означает, что учебные заведения обязаны помогать студентам с финансовой помощью, базовыми потребностями и ресурсами сообщества, чтобы им не приходилось разбираться во всём самостоятельно».
Личный путь Браун вдохновил её работать в интересах студентов — сначала в Evergreen Valley College в Сан-Хосе, затем в California Student Aid Commission.
После 23 лет работы в сфере образования руководство в офисе канцлера дало ей «возможность быть частью крупнейшей системы высшего образования в Соединённых Штатах».
«Каждый день я помогаю колледжам давать студентам инструменты, ресурсы и поддержку, необходимые на этом пути. Моя мотивация проста», — говорит она.
Поиск системы поддержки
В Sacramento City College, где Хир решила получить образование медсестры, она с самого начала почувствовала поддержку, во многом определившую её опыт обучения. Программа перехода позволила сократить обучение на один год и сэкономить средства. После выполнения обязательных предметов Хир прошла двухлетнюю программу Licensed Vocational Nurse, а затем поступила на сокращённую годичную программу.
В рамках программы она могла арендовать или брать учебники напрокат вместо покупки. Колледж оплатил сдачу экзамена NCLEX — дорогостоящего онлайн-теста для получения лицензии медсестры.
Академические консультанты сыграли ключевую роль: они помогали выбирать курсы и обеспечили приоритетную регистрацию на нужные предметы. Это позволило ей не сбиваться с графика.
Сотрудники финансовой помощи сопровождали её в вопросах финансирования обучения, помогая разобраться в вариантах поддержки. Преподаватели, по словам Хир, создавали атмосферу открытости и уважения к студентам разных культур, делая кампус по-настоящему личным пространством.
Грант, обещанный Калифорнийским колледжем
Стоимость обучения часто становится барьером для семей с низким доходом и студентов первого поколения. Комьюнити колледжи предлагают широкий спектр финансовой поддержки.
Программа California College Promise Grant, ранее известная как BOG Fee Waiver, принятая в 2018 году, освобождает соответствующих требованиям студентов от оплаты регистрационного взноса в размере 46 долларов за единицу обучения и позволяет учиться бесплатно до двух лет.
Браун советует начинать с подачи заявки на финансовую помощь — заполнения FAFSA или California Dream Act Application как можно раньше.
«Эти две заявки — главный путь к грантам, освобождению от сборов, поддержке базовых потребностей и финансовой помощи, доступной на конкретных кампусах», — говорит она.
Крайний срок приоритетной подачи документов на Cal Grant и CA Dream Act Application для большинства колледжей — 2 марта.
Браун также рекомендует заранее посещать выбранный колледж или университет, общаться с отделом финансовой помощи и задавать вопросы о жилье, транспорте, питании и учебных материалах.
Из 116 комьюнити колледжей Калифорнии большинство предлагают экстренную помощь — на оплату аренды, ремонт автомобиля, продление проездных или поддержку при временной потере дохода.
После пандемии снижение числа поступающих коснулось всей системы высшего образования. Однако сегодня ситуация меняется.
«Мы видим обнадёживающие результаты: по мере восстановления Калифорнии набор в комьюнити колледжи вернулся к допандемийному уровню», — отмечает Браун.
По её словам, колледжи Калифорнии стали лидерами в стране по росту набора и показателям равного доступа. В 2024–2025 учебном году число студентов бакалавриата выросло на 4,6 процента, тогда как в среднем по стране — на 2,4 процента. Программа Promise сыграла в этом важную роль, снимая барьеры и поощряя очное обучение.
Карьерные степени и новые возможности
В комьюнити колледжах Калифорнии доступно более 200 образовательных программ.
«Вы можете построить полноценную карьеру, если выбранный путь предлагается колледжем», — говорит Хир.
По совету преподавателя она решила продолжить обучение и поступила на программу Bachelor of Science in Nursing. Сейчас она учится в UC Davis и планирует работать в сфере образования или политики здравоохранения.
«Дополнительная степень даёт больше карьерных возможностей — не только работа у постели пациента. Управление, преподавание — здесь важна более высокая квалификация. Я хотела максимально использовать свою лицензию и прийти туда, куда стремилась», — говорит Хир.
Комьюнити колледжи предлагают множество путей. Самый распространённый — два года общего образования с последующим переводом в четырёхлетний университет. Но существуют и программы сертификации, позволяющие начать работать сразу, а также направления для повышения квалификации.
Для получения дополнительной информации о комьюнити колледжах Калифорнии посетите сайт www.icangotocollege.com.
Этот материал — часть серии «Solving California», проекта журналистского сотрудничества Solving Sacramento, посвящённого поиску решений для развития Калифорнии. Среди наших партнеров - California Groundbreakers, CapRadio, Capitol Weekly, Hmong Daily News, Russian America Media, Sacramento Business Journal, Sacramento News & Review и Sacramento Observer.
Поддержите публикации, подобные этим, здесь и подпишитесь на нашу ежемесячную рассылку.
