Биткоин выходит на орбиту. Почему майнинг хотят перенести в космос
Стартап Starcloud, участвующий в технологической программе Nvidia Inception, объявил о планах запустить первые майнинговые установки на орбите уже в ближайшее время. Если проект окажется успешным, вычислительные фермы для добычи криптовалюты могут постепенно переместиться за пределы Земли.
Идея кажется чем то из научной фантастики. Но если внимательно посмотреть на физику процесса, становится понятно, почему инженеры начинают смотреть вверх.
Почему майнинг ищет новый дом
Майнинг биткоина давно превратился в одну из самых энергоемких отраслей цифровой экономики.
Компьютеры выполняют миллиарды вычислений каждую секунду, пытаясь решить криптографические задачи, которые подтверждают транзакции в сети. За это майнеры получают вознаграждение в виде новых монет.
Но эта вычислительная гонка имеет цену.
Огромное количество электроэнергии.
По различным оценкам, сеть Bitcoin потребляет столько энергии, сколько целые государства среднего размера. Поэтому майнинговые компании постоянно ищут места с дешевой электроэнергией.
Именно поэтому фермы появляются рядом с гидроэлектростанциями, в регионах с избытком энергии или там, где климат помогает охлаждать оборудование.
Но даже самые холодные районы Земли имеют ограничения.
Космос таких ограничений практически не имеет.
Солнечная энергия без ночи
Главная идея орбитального майнинга заключается в источнике энергии.
На Земле солнечные панели работают лишь часть суток и зависят от погоды. Облака, ночь и атмосферные потери существенно снижают эффективность.
На орбите ситуация совершенно другая.
Солнечные панели получают гораздо более интенсивный поток энергии. В космосе нет атмосферы, которая рассеивает солнечный свет. Кроме того, спутники могут находиться на орбитах, где солнечное излучение доступно почти постоянно.
Это означает практически непрерывную генерацию энергии.
Для энергоемких вычислений это звучит как идеальная среда.
Проблема тепла и неожиданное преимущество вакуума
В мире дата центров существует одна из самых сложных задач.
Как охлаждать тысячи процессоров.
Современные серверные фермы выделяют огромное количество тепла. В некоторых случаях на охлаждение уходит почти столько же энергии, сколько на сами вычисления.
На Земле используются сложные системы кондиционирования, жидкостное охлаждение и даже погружение серверов в специальные жидкости.
Космос предлагает другое решение.
Вакуум.
Избыточное тепло можно отводить через радиаторы прямо в космическое пространство. Физика теплопередачи в вакууме позволяет эффективно рассеивать энергию без гигантских систем кондиционирования.
Для инженеров это звучит как подарок природы.
Свобода от энергетических сетей
Есть еще один фактор, который привлекает криптопредпринимателей.
Регулирование.
Во многих странах майнинг уже сталкивается с ограничениями. Правительства беспокоятся о нагрузке на энергосети, о выбросах углерода и о финансовом контроле.
Орбитальная инфраструктура потенциально может работать независимо от национальных энергосистем.
Она не требует подключения к местной электросети и не занимает землю.
Это открывает возможность масштабировать вычислительные мощности практически без географических ограничений.
Нужна ли высокая скорость интернета
Интересно, что майнингу не требуется мгновенная связь.
В отличие от видеостриминга или онлайн игр, система Bitcoin не требует постоянного сверхбыстрого соединения.
Майнинговая установка может выполнять вычисления автономно и лишь периодически синхронизироваться с сетью, передавая найденные блоки.
Это делает орбитальные вычислительные фермы технически вполне возможными.
Космос как новая индустриальная зона
Если подобные проекты окажутся жизнеспособными, мы можем увидеть начало новой экономической модели.
Дата центры в космосе.
Не только для криптовалют.
Орбитальные вычислительные платформы могут использоваться для обработки данных, научных расчетов, искусственного интеллекта и даже для обслуживания глобальных сетей.
Некоторые футурологи уже называют космос следующей индустриальной зоной человечества.
Там много энергии, много пространства и почти нет ограничений инфраструктуры.
Кремниевая долина смотрит вверх
Для Калифорнии подобные идеи имеют особое значение.
Силиконовая долина десятилетиями была центром цифровых революций. Здесь создавались компании, которые меняли правила игры в мировой экономике.
Теперь эта культура инноваций начинает выходить за пределы планеты.
От спутниковых интернет сетей до частных космических запусков, технологические компании активно осваивают орбиту.
И если одна из самых энергоемких цифровых индустрий действительно переместится в космос, это может стать началом совершенно новой эпохи.
Следующая золотая лихорадка
История Калифорнии началась с золотой лихорадки.
Люди приезжали сюда со всего мира в поисках богатства, вооруженные кирками и надеждой.
Сегодня кирки заменили серверные процессоры.
А новые месторождения могут находиться не в горах Сьерра Невада, а на орбите Земли.
Возможно, через несколько лет фраза «добывать биткоин» будет звучать буквально космически. И когда это произойдет, новая технологическая гонка может начаться там, где раньше человечество видело только звезды.